Refere-se ao período do ciclo da vida em que as pessoas passam da infância à condição de adultos e, durante o qual, se produzem importantes mudanças biológicas, psicológicas, sociais e culturais, que variam segundo as sociedades, as culturas, as etnias, as classes sociais e o gênero. A Assembléia Geral das Nações Unidas em 1985 - Ano Internacional da Juventude - definiu jovem como sendo o grupo de pessoas com idade entre 15 e 24 anos.